Todo suelo tiene nutrientes de forma natural, estos nutrientes provienen de la descomposición de la roca madre y de la descomposición de la materia orgánica (restos vegetales y animales que se descomponen en la superficie). Por tanto la cantidad y tipo de nutrientes dependerá de la materia orgánica que se deposite sobre ellos y de la composición original de la roca.
Cuando plantamos en el suelo, alteramos el equilibrio natural, ya que la absorción de nutrientes por las plantas es mayor a la regeneración de estos. Por ello, es necesario aportarlos de forma periódica.
Los fertilizantes de origen sintético o químico tienen como único objetivo alimentar las plantas, olvidándose de reponer estos nutrientes en el suelo, con lo que solucionan los síntomas de forma rápida, pero no solucionan el problema. Los fertilizantes de origen orgánico, según la FAO, sirven tanto como alimento de las plantas como mejorantes del suelo. Es decir, reponen estos nutrientes necesarios para mantener la vida microbiana del suelo, lo que los mantiene vivos y en buena salud.
Principales elementos necesarios para las plantas
Todos los nutrientes tienen importancia en las plantas, pero los que se requieren en mayor cantidad son los siguientes:
- Nitrógeno (N): Es el elemento indispensable para el crecimiento de la planta.
- Potasio (K): Desempeña un papel muy importante en la regulación hídrica de la planta, favoreciendo la absorción del agua en las raíces y regulando la evapotranspiración a través de los estomas (pérdida de agua a través de las hojas). Esto hace que las plantas aguanten mejor en zonas secas y no sufran estrés hídrico. También tiene un papel muy importante en el metabolismo celular, favoreciendo la generación de energía y la multiplicación celular (esto es muy importante en los momentos de formación del fruto, en el cual la planta necesita mucha energía “para fabricarlos”)
- Fósforo (P): Indispensable para la floración y producción de frutos.
- Azufre (S): Presente en la materia orgánica, favorece la absorción de nitrógeno y es indispensable para la formación de la clorofila, que es la encargada de la fotosíntesis. Otros beneficios que se asocian a una cantidad adecuada de azufre son: Mayor uniformidad y calidad de hortalizas, control de ciertos patógenos del suelo y mayor tolerancia a la sequía. (Dr. Adalberto Benavides. El azufre en las plantas. Departamento de Horticultura, UAAAN, Saltillo 25315 México)
Otros nutrientes importantes
Aunque son necesarios en menor cantidad, son indispensables para el correcto desarrollo de la planta.
- Magnesio (Mg):La deficiencia de magnesio puede ser un factor importante que limita la producción de cultivos, ya que es un componente básico de la clorofila.
- Calcio (Ca): El calcio tiene un papel muy importante en la absorción de muchos y diferentes nutrientes.
- Hierro (Fe): Cataliza la biosíntesis de la clorofila y tiene gran importancia en los procesos catabólicos.
Interpretar la etiqueta de los abonos ecológicos
Muchas veces encontramos los componentes con sus porcentajes en el listado de ingredientes de los fertilizantes, pero también es habitual encontrar 3 números separados por guiones (cómo 9-3-5). Este número indica las proporciones de los tres nutrientes principales: Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Potasio (K) en ese orden. En el ejemplo anterior, 9-3-3, podemos interpretar que el fertilizante contiene un 9% de Nitrógeno, un 3% de Fósforo y un 5% de Potasio.
Aplicar el fertilizante
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